De Chimay Première werd voor het eerst gebrouwen in 1862 en is daarmee het oudste trappistenbier van Chimay. De naam Première wordt gebruikt voor de fles van 75 centiliter, precies de uitvoering op de foto. Het bier bevat 7% alcohol en wordt omschreven als een Belgische dubbel.
Score BBS: 8,0/10
Untappd: 3,72/5.00
Een donker koperbruine kleur, een forse beige schuimkraag en een fles waarop het klassieke rode etiket weinig uitleg nodig heeft. Geen druk ontwerp, geen stripfiguren en geen hopraket die vanaf het bierdesign je woonkamer in vliegt. Gewoon klassiek Chimay.
De brouwerij
Het verhaal van Chimay begint in 1850. Een kleine groep monniken uit Westvleteren vestigde zich toen op de hoogvlakte van Scourmont. Hun opdracht was niet alleen om een klooster op te bouwen, maar ook om de arme en dunbevolkte regio rond Chimay economisch te ondersteunen. Omdat er water beschikbaar was op het terrein, besloten de monniken bier te gaan brouwen. In 1862 verscheen hun eerste bier; de voorloper van de huidige Chimay Première.
Chimay is een echt trappistenbier. Dat betekent onder meer dat het bier binnen de abdij of in de directe omgeving wordt geproduceerd, dat de monniken toezicht houden op de productie en dat het grootste deel van de inkomsten naar sociale projecten en goede doelen gaat. De commerciële activiteiten zijn ondergebracht in een stichting, zodat het kloosterleven en de zakelijke kant van de brouwerij van elkaar gescheiden blijven.
Een belangrijk moment volgde in 1948. Pater Théodore isoleerde toen de gistcellen die nog altijd de basis vormen voor de Chimay-bieren. Dat is geen klein technisch voetnootje. De gist bepaalt bij Belgische bovengistende bieren een flink deel van het aroma en zorgt onder andere voor fruitige en kruidige tonen.
Het brouwen gebeurt bij de abdij van Scourmont. Daarna gaat het bier naar de bottelarij in Baileux. Daar krijgt het verse gist en suiker mee voor een tweede vergisting op fles. Chimay laat de flessen vervolgens ongeveer drie weken hergisten onder gecontroleerde omstandigheden. Dat proces levert het stevige koolzuur, de schuimvorming en een deel van de verdere smaakontwikkeling op.
Het bier
Chimay Première, ook bekend als Chimay Red of Chimay Rouge, is een bruin trappistenbier met 7% alcohol.
Het bier is te omschrijven als een bruin bier met koperkleurige en robijnrode accenten. Qua smaakbeleving denk je aan rood fruit, sinaasappel, perzik en abrikoos samen met zoete mouttonen van nougat, biscuit en karamel.
De Chimay Première kent o.a. de volgende ingrediënten:
- water uit de eigen abdijputten
- gemalen gerstemout
- hop
- gist
Voor de hergisting op fles worden opnieuw gist en suiker toegevoegd.
De exacte moutsoorten worden niet door Chimay bekendgemaakt. Ook de precieze hopvariëteiten staan niet op de officiële pagina. Over specifieke aroma- of bitterhoppen circuleren online verschillende lijsten, maar zonder actuele bevestiging van de brouwerij neem ik die niet als vaststaand gegeven over. Een eeuwenoud recept mag best een geheim hebben. Anders blijft er weinig over van het ”kloostersgeheim”.
Smaak en kleur
Na de fruitige opening wordt het langzaamaan wat moutiger. De karamel blijft beheerst en krijgt gezelschap van tonen van geroosterd brood, biscuit en een licht nootachtige indruk.
Als we het bier inschenken zien we een mooi koperkleurig bier met een romige schuimkraag.
Serveerstijl
De brouwerij adviseert een temperatuur van 10 tot 12 graden Celsius. Haal de fles daarom ongeveer twintig tot dertig minuten voor het schenken uit een koude koelkast. De precieze tijd hangt af van de kamertemperatuur, maar ijskoud serveren is in ieder geval geen goed plan. Hij komt tot z’n recht als hij al iets is opgewarmd.
Gebruik bij voorkeur een kelk- of tulpvormig glas met voldoende ruimte voor de schuimkraag. Schenk de 75cl-fles langzaam en in een lichte hoek. Omdat het bier op fles is hergist, kan er wat gistdepot onderin zitten. Je kunt dat laatste beetje in de fles laten voor een iets schoner glas, of apart inschenken wanneer je juist meer gistigheid en troebelheid wilt.
De grote fles is geschikt om te delen met twee of drie personen. Dat is niet alleen gezellig, maar ook praktisch. Een hele fles van 75 centiliter met 7% alcohol in je eentje wegwerken verandert een rustige trappistenproeverij ongemerkt in een heel ander soort avond.
BBS Oordeel
Een bier wordt door ons eigen panel beoordeeld aan de hand van de BesteBiertje Standaard. Voor het smaakprofiel zijn er 75 punten te verdelen en voor het uiterlijk van het bier 25 punten.
Smaakprofiel | Score | Waar let je op? |
1e slok | 20 punten | De eerste indruk van het bier: balans, frisheid en drinkbaarheid. |
Proef/ruik je de ingrediënten | 15 punten | Zijn mout, hop, gist en eventuele extra ingrediënten goed herkenbaar? |
Krachtige smaak | 5 punten | Hoe krachtig en vol komt het bier over? |
Nasmaak | 15 punten | Blijft de afdronk prettig hangen of verdwijnt deze snel? |
Totaal | 55 punten |
Uiterlijk | Score |
Kleur van het bier | 20 punten |
Design van het bier | 5 punten |
Totaal | 25 punten |
Chimay Première laat zien dat een donker Belgisch bier geen overdosis alcohol, kandijsuiker of geroosterde mout nodig heeft om interessant te zijn. Het bier bouwt zijn karakter op met rijp fruit, zachte karamel, biscuit, subtiele kruidigheid en een beheerste bitterheid.
Vooral de balans valt op. De mout is aanwezig, maar plakt niet. Het fruit is duidelijk te proeven, maar verandert het bier niet in een sapje. Het koolzuur houdt de boel wakker en de lichte bitterheid geeft de afdronk voldoende grip. Dat maakt Chimay Première toegankelijk voor beginnende liefhebbers van Belgische dubbels, terwijl er voor ervaren drinkers genoeg nuance in zit.